Le dernier rapport de l'organisation Mondiale de la Propriété Intellectuelle publié en octobre montre que les entreprises utilisent de plus en plus le système de la propriété intellectuelle pour protéger leurs investissements sur de nouveaux marchés. Il révèle que 5,4 millions de brevets au total étaient en vigueur dans le monde entier en 2004, dernière année pour laquelle on dispose de statistiques complètes.
Le rapport indique aussi que le nombre de demandes de brevet déposées dans le monde a presque doublé entre 1985 et 2004, passant de 884 400 à 1 599 000, avec un taux de progression annuel moyen de 4,75% depuis 1995. Ceci correspond au taux de croissance annuel moyen du produit intérieur brut (PIB) dans le monde, qui est d’environ 5,6%.
Le rapport constate que les dépôts de demandes de brevet en Asie du Nord-Est ont explosé ces 20 dernières années, surtout avec l’émergence de la Chine et de la République de Corée parmi les économies industrielles majeures. Depuis plusieurs décennies, l’Office des brevets du Japon est le plus actif du monde, avec plus de 400 000 demandes de brevet.
En seulement 20 ans, la Chine a accédé au cinquième rang dans ce classement mondial. Aujourd’hui, l’Office des brevets de la République de Corée vient au quatrième rang.
En 2004, sur le total de 5,4 millions de brevets en vigueur dans le monde, 81% avaient été délivrés dans six pays : États-Unis d’Amérique, Japon, Royaume-Uni, Allemagne, République de Corée et France. Cependant, une analyse par pays de résidence du déposant place le Japon en tête; viennent ensuite les États-Unis d’Amérique, la République de Corée, l’Allemagne, la France et la Fédération de Russie.